La xerostomía, o sensación de boca seca, es una condición frecuente que puede pasar desapercibida, pero que tiene un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes. Aunque muchas veces se asocia al envejecimiento, en realidad puede aparecer a cualquier edad y tiene causas diversas: desde el uso de ciertos medicamentos (antidepresivos, antihipertensivos, antihistamínicos) hasta tratamientos oncológicos, enfermedades autoinmunes, estrés crónico e incluso en la menopausia.
Cuando disminuye el flujo salival, se altera el equilibrio natural de la cavidad oral. La saliva no solo hidrata, sino que protege los tejidos, neutraliza ácidos, ayuda a la digestión y controla el crecimiento microbiano. Su ausencia o disminución puede derivar en caries rampantes, mucositis, candidiasis, fisuras en mucosas y labios, alteraciones del gusto e incluso dificultad para hablar o tragar alimentos.
El profesional debe prestar especial atención a los signos de sequedad oral: mucosa pegajosa, lengua fisurada y brillante y quejas de ardor o dificultad para tragar. Identificarla precozmente permite establecer medidas de prevención y alivio como es el tratamiento de productos humectantes o estimulantes salivales, aumentar la hidratación, reforzar la higiene oral diaria con productos que contengan flúor o xilitol.
Tan importante es identificar los signos como hacer un pequeño y simple test que junto con el uso de una escala visual analógica nos va a permitir una mejor evaluación salival y también evaluar la mejoría que el paciente va a experimentar con el tratamiento recomendado.
